冷作模具钢主要用于制造对冷状态下的工件进行压制成型的模具。如：冷冲裁模具、冷冲压模具、冷拉深模具、压印模具、冷挤压模具、螺纹压制模具和粉末压制模具等。冷作模具钢的范围很广，.从各种碳素工具钢、合金工具钢、高速工具钢到粉末高速工具钢和粉末高合金模具钢。冷作模具钢具是真空脱气精炼钢，内质纯净，机械加工性良好，切削明显提高，淬透性良好，空冷淬硬不易出现淬裂，耐磨性极为优异，韧性良好，可用作不锈钢及高硬度材料的冲裁模。
热作模具
热作模具钢主要用于制造对高温状态下的工件进行压力加工的模具。如：热锻模具、热挤压模具、压铸模具、热镦锻模具等。常用的热作模具钢有：中高含碳量的添加Cr、W、Mo、V等合金元素的合金模具钢；对特殊要求的热作模具钢，有时采用高合金奥氏体耐热模具钢制造。
塑料模具
由于塑料的品种很多，对塑料制品的要求差别也很大，对制造塑料模具的材料也提出了各种不同的性 能要求。所以，不少工业发达的国家已经形成了范围很广的塑料模具用钢系列。包括碳素结构钢、渗碳型塑料模具钢、预硬型塑料模具钢、时效硬化型塑料模具钢、耐蚀塑料模具钢、易切塑料模具钢、整体淬硬型塑料模具钢、马氏体时效钢以及镜面抛光用塑料模具钢等。
| 序号 | 外国牌号 | 钢种类别 | 近似对应钢号 | 主要特点及用途 | |||
| 中国 | 美国 | 日本 | 德国 | ||||
| 1 | D2 | 高碳高铬冷作模具钢 | C12Mo1V | SKD11 | 1．2379 |  高清净度、硬度均匀、高耐磨、高强度 | |
| 2 | D3 | 高碳高铬冷作模具钢 | Cr12 | SKD1 | 1．2080 | ||
| 3 | DC11 | 高耐磨空淬冷作模具钢 | Cr12Mo1V1 | D2 | SKD11 | ||
| 4 | DC53 | 高强韧性冷作模具钢 | Cr8Mo1VSi | DC11改进型 | 高温回火后具有高硬度、高韧性，线切割性良好，用于精冲、拉伸，搓丝及冷冲裁模、冲头 | ||
| 5 | M2 | 冷作模具用钼系高速钢 | W6Mo5Cr4V2 | SKH-9 | 1．3343 | ||
| 6 | 8407 | 通用热作模具钢 | 4Cr5MoSiV1 | H13 | 用于锤锻、挤压、压铸模，也可用于塑料模具 | ||