从广义上理解，压力管道是指所有承受内压或外压的管道，无论其管内介质如何。压力管道是管道中的一部分，管道是用以输送、分配、混合、分离、排放、计量、控制和制止流体流动的，由管子、管件、法兰、螺栓连接、垫片、阀门、其他组成件或受压部件和支承件组成的装配总成。
压力管道的特点：
1、压力管道是一个系统，相互关联相互影响，牵一发而动全身。
2、压力管道长径比很大，极易失稳，受力情况比压力容器更复杂。压力管道内流体流动状态复杂，缓冲余地小，工作条件变化频率比压力容器高（如高温、高压、低温、低压、位移变形、风、雪、地震等都有可能影响压力管道受力情况）。
3、管道组成件和管道支承件的种类繁多，各种材料各有特点和具体技术要求，材料选用复杂。
4、管道上的可能泄漏点多于压力容器，仅一个阀门通常就有五处。
5、压力管道种类多，数量大，设计，制造，安装，检验，应用管理环节多，与压力容器大不相同。